Soms voelt een nieuw restaurant niet als een nieuw begin, maar als een logisch vervolg. Dat gevoel hadden we bij ons bezoek aan De Essentie in Heiloo. Niet alleen omdat de naam ambitie verraadt, maar vooral omdat het ook klopt. Best knap voor een zaak die nog geen week open is!
© UIT072 – Foto’s: Robert van der Eng
Van Stokpaardje naar Stationsplein
Robbert Kuper en Joep de Groot werkten jaren samen bij Restaurant ’t Stokpaardje in Alkmaar. Robbert als chefkok en Joep als sommelier. Bij de Essentie varen ze vanaf februari 2026 hun eigen koers.
De sfeer is verzorgd, met gedekte tafels, kaarslicht en een intieme opstelling (slechts veertig couverts), maar zonder afstandelijkheid.
Nog voor het menu echt begint, zitten we al te genieten. Een zachte volle cava past mooi bij de vettige tonen van de amuse: paling met eendenlever en appel op een blini, opgediend in prachtig servies.
Het menu van zes gangen (minder mag ook) is een zorgvuldig opgebouwde culinaire reis, met veel aandacht voor balans en detail. De avond begon rijk en uitgesproken met kalfsborst gecombineerd met lardo, bundelzwam en hazelnoot.
Daarna volgden twee visgangen die mooi contrasteerden. De meerval met langoustine was zacht en romig, terwijl de skrei met saffraan juist verfijnd en licht bleef. Hier proef je die gezamenlijke passie voor wijn-spijscombinaties waar ze eerder al succesvolle middagen mee organiseerden.
Bij elk gerecht merk (en proef) je dat de wijnen zorgvuldig zijn uitgekozen. Joep kiest voor wat écht werkt bij de smaken op het bord.
Met kwartel en daarna lamsfilet werd het menu klassieker van opbouw. Mooie jus, goede cuisson, heldere smaken. Met een interessante toevoeging van vier bereidingen van mais.
Je merkt dat Robbert zijn sporen heeft verdiend. Natuurlijk bij het Stokpaardje (waar je kwartel en lam zomaar op het menu kan tegenkomen), maar daarvoor ook bij onder meer Vrienden van Jacob, de Vestibule en Brasserie In ’t Groen.
“Wat de essentie is, is dat gasten tijdloos genieten van elkaar, onze gerechten en de uitgekozen wijnen. Dat is voor ons überhaupt de essentie van het leven.” – Joep
Vega varianten
Bij een restaurantreview van UIT072 vergeten we ook onze lezers niet die (liever) geen vlees of vis eten. Ook vanavond kiezen we voor een vegetarisch menu, naast het ‘standaard’ menu.
Ook deze gerechten zien er verzorgd en kleurrijk uit. Geen varianten op de vlees- en vis-versies, maar op zichzelf staande gerechten. En, niet onbelangrijk, smakelijk bovendien!
Het dessert, een rijke sticky toffee pudding, sloot af zoals de avond was begonnen: gul en doordacht. Zoet, maar in balans.
Ambities richting een ster? Misschien. Maar belangrijker is wat hier nu al staat: een restaurant waar tijd wordt genomen, waar verhalen aan tafel worden verteld en waar je als gast het gevoel krijgt dat je ertoe doet. En dat is misschien wel precies de essentie.
Leuk om te weten
- Een zesgangenmenu bij de Essentie kost € 85, bijpassend wijnarrangement € 54
- Wij waren op uitnodiging van de Essentie langs
- Het menu verandert elke zes weken.